栃木県の吾妻古墳は、栃木市と壬生町にまたがる、古墳時代後期の前方後円墳です。
発掘調査で墳丘の全長が127.85mと分かり、栃木県内で最大の古墳として紹介されています。
ただ、大きさだけでこの古墳の魅力を説明することはできません。
幅広い土台の上に築かれた墳丘や、異なる種類の石を組み合わせた石室には、この地域ならではの特徴があります。
ここでは、吾妻古墳の構造や築造年代を整理し、古い記録と発掘調査を照らし合わせて分かったこと、見学時に注目したい点を紹介します。
吾妻古墳の場所と築造年代
栃木市と壬生町にまたがる国指定史跡
吾妻古墳の読み方は「あずまこふん」です。
栃木県の文化財紹介では「あづまこふん」と表記されることもあります。
思川と姿川に挟まれた台地に位置し、1970年7月22日に国の史跡に指定されました。
所在地は、栃木市大光寺町と壬生町藤井にまたがっています。
前方後円墳とは、上から見ると丸い部分と四角く広がる部分をつないだ形の古墳です。
吾妻古墳は前方部が南を向き、南北方向に長く延びています。
出土品から6世紀後半の築造と考えられる
栃木県の文化財解説では、出土した埴輪や金属製品などから、6世紀後葉、つまり6世紀の終わりに近い時期に築かれたと推定されています。
年代が文字で記された墓誌などによって確定したわけではなく、考古資料を手がかりにした推定です。
県の「とちぎいにしえの回廊」では、吾妻古墳を琵琶塚古墳に続く有力者の墓として位置づけています。
一つの古墳だけを見るより、周辺で大きな古墳が築かれた順序の中に置くことで、この地域の歴史を捉えやすくなります。
墳丘に見られる「下野型古墳」の特徴
幅広い基壇と二段の墳丘
吾妻古墳は、二段に築かれた墳丘を持ちます。
下の段は低く幅広く、上の墳丘を支える土台のような形になっています。
この部分を「基壇」と呼びます。
栃木県の解説によると、第一段と第二段は、同じ形を大小にした関係にはなっていません。
第一段の平面形は東西で異なり、左右非対称です。
上の墳丘だけでなく、その下に広がる基壇まで含めて見ることが、吾妻古墳の形を理解するポイントです。
壬生町立歴史民俗資料館は、墳丘の斜面を覆う石である「葺石」を持たない古墳として紹介しています。
石室が前方部にある地域特有の形式
吾妻古墳の埋葬施設は、丸い後円部ではなく、南側の前方部にあります。
幅広い基壇、前方部の石室、加工した石材の使用は、この地域の「下野型古墳」を考えるうえで重要な特徴です。
下野は「しもつけ」と読み、現在の栃木県におおむね相当する古い地域名です。
栃木県の紹介では、吾妻古墳は下野型古墳の初期の例として位置づけられています。
同じ前方後円墳でも、埋葬施設の位置や土台の造りに地域の特色が表れているのです。
発掘調査で分かった規模と石室
古い資料の約90mと、調査後の127.85m
吾妻古墳では、2007〜2010年度に発掘調査が行われました。
その成果として、墳丘の全長127.85mが確認されています。
一方、文化庁の国指定文化財等データベースに掲載された解説には、長軸の長さを「約90メートル」とする記述が残っています。
現在の県や資料館の紹介と比べると、数字に違いがあることが分かります。
吾妻古墳の規模を紹介する際は、発掘調査を踏まえた127.85m、概数では約128mという値を用いるのが適切です。
また、墳丘の長さと、周囲の堀まで含めた長さは、測っている範囲が異なります。
資料を比較するときは、数字だけでなく「どこからどこまでの長さなのか」にも目を向ける必要があります。
石室はすべて同じ種類の石ではない
石室の奥には、遺体を納める部屋である「玄室」があります。
調査では、その奥壁と側壁に、硬い緑色岩の大きな一枚石が使われていたことが確認されました。
一方、玄室の入口にあたる「玄門」には、凝灰岩を加工した石材が使われています。
凝灰岩は、火山灰などが固まってできた岩石です。
玄室前面の側壁には川原石を積んだ部分もあり、場所によって材料と組み立て方が異なります。
資料館の簡潔な紹介では「凝灰岩製の石室」と説明されていますが、発掘成果を扱う県の解説まで読むと、硬い石と凝灰岩を使い分けた構造が見えてきます。
「凝灰岩の石室」という一言だけでは伝わりにくい、吾妻古墳固有の特徴です。
移された石材は、どのように古墳と結びついたのか
庭石として持ち出されたという記録
吾妻古墳の石室は、近代の発掘調査で初めて知られたものではありません。
1850年の『壬生領史略』には、すでに石室内部の様子が記されています。
また、天井石などが明治初年に持ち出され、庭石として移されたという記録もあります。
壬生町立歴史民俗資料館は、最後の壬生藩主・鳥居忠宝によって天井石と玄門石が移されたと説明しています。
両石材は1987年に町へ寄贈され、現在は壬生城址公園内に保存されています。
石材の違いから疑われ、発掘によって確認された
興味深いのは、移された石が吾妻古墳のものかどうか、かつて疑問を持たれていたことです。
玄門石は凝灰岩ですが、天井石はそれとは異なる硬い石です。
そのため、両方を同じ石室の部材と考えることに否定的な見方がありました。
ところが、2007〜2010年度の発掘調査では、現地に残る玄室の奥壁と側壁も硬い石材でできていたと分かりました。
さらに、石室の寸法が、公園に保存されている石材と一致しました。
栃木県は、この調査によって、公園の石材が伝承どおり吾妻古墳から持ち出されたものと確かめられたと説明しています。
古い記録をそのまま受け入れるだけでも、材料の違いを理由に退けるだけでもなく、現地の遺構と照合することで理解が進んだ例です。
出土品と被葬者をめぐる未解明の点
埴輪やよろいの部品が見つかっている
吾妻古墳からは、円筒埴輪や、人物・物などをかたどった形象埴輪が出土しています。
また、埋葬施設の前面にある、後世に掘り返された土からは、よろいを構成する小さな板や金銅製品も見つかっています。
金銅とは、銅などの金属の表面に金めっきを施したものです。
これらの出土品は、古墳の年代や埋葬された人物の立場を考える手がかりになります。
ただし、掘り返された土の中から出たものは、埋葬時の配置をそのまま示すとは限りません。
何が出たかに加え、どのような状態で見つかったかも大切です。
有力者の墓と考えられるが、個人名は確定していない
大きな墳丘と石室から、吾妻古墳はこの地域の有力者の墓として理解されています。
一方、今回確認した公的な解説では、埋葬された人物を特定の個人名に結びつける確かな情報は確認できませんでした。
墓の大きさや出土品から社会的な地位を考えることと、人物の名前を突き止めることは、別の問題です。
地域の有力者の存在を伝える古墳である一方、その人物の生涯まで詳しく分かっているわけではありません。
吾妻古墳と石室部材の見学情報
現地では墳丘と周囲の堀に注目する
- 名称：吾妻古墳
- 所在地：栃木県栃木市・下都賀郡壬生町
- 住所の目安：栃木市大光寺町吾妻、壬生町藤井吾妻原
- 公開状況：栃木県の文化財情報では「公開」
- 特徴：全長127.85mの前方後円墳、幅広い基壇、周囲に残る堀
- 見学時の注意点：県の文化財情報では個人所有とされています。現地の案内に従い、周辺の農地や立ち入りを制限された場所に入らないようにしてください。
古墳への具体的な交通経路、専用駐車場、見学時間、料金については、今回確認した公式解説では明確な案内を確認できませんでした。
訪問前に、自治体や資料館へ最新の状況を確認してください。
現地では、墳丘の高い部分だけでなく、裾に広がる低い基壇と、その外側の堀に注目すると、古墳全体の広がりを捉えやすくなります。
県の解説では、周囲の堀は現在も明瞭に確認できるとされています。
石室については、発掘時の写真や復元図を、現在そのまま見学できる状態と混同しないことが大切です。
壬生城址公園で天井石と玄門石を見られる
- 名称：吾妻古墳の天井石・玄門石
- 展示場所：壬生城址公園内
- 所在地：栃木県下都賀郡壬生町本丸1丁目
- アクセス：栃木県の石室部材紹介では、東武宇都宮線壬生駅から徒歩15分
- 特徴：古墳から移された石室の部材を屋外で見学できます。
天井石は幅3.5m、奥行き2.6m、厚さ0.8m以上あります。
縁には、側壁などを受けるためのくぼみがコの字状に加工されています。
玄門石は高さ2.3m、幅1.8m、厚さ0.45mで、一枚の石をくり抜いて入口を設けています。
大きさに加え、石同士を組み合わせる部分の加工を見ると、石室がどのように造られたかを具体的に考えられます。
隣接する歴史民俗資料館も訪ねる
- 名称：壬生町立歴史民俗資料館
- 住所：栃木県下都賀郡壬生町本丸1-8-33
- アクセス：東武宇都宮線壬生駅から徒歩10分程度
- 開館時間：9:00〜17:00
- 入館料：常設展は無料
- 休館日：月曜日、祝日、年末年始の12月28日〜1月4日。企画展期間中は祝日も開館
- 駐車場：壬生町城址公園の駐車場を利用
- 見学時の注意点：開館日や展示内容は、訪問前に公式サイトで確認してください。
常設展では、壬生の歴史のうち古墳時代、江戸時代、工芸を中心に紹介しています。
現地の墳丘、公園の石材、資料館の解説を合わせて見ると、吾妻古墳を景観と技術の両面から理解できます。
吾妻古墳に関するFAQ
古墳と、公園にある石材は同じ文化財指定ですか？
指定は別です。
吾妻古墳は1970年に国の史跡となりました。
壬生城址公園に保存されている天井石と玄門石は、2014年1月31日に「吾妻古墳石室部材（天井石・玄門石）」として栃木県の有形文化財に指定されています。
古墳の遺跡としての価値と、持ち出された石材の考古資料としての価値が、それぞれ保護されています。
まとめ
墳丘と石材を結びつけると吾妻古墳の魅力が見える
吾妻古墳は、6世紀後半に築かれたと考えられる、栃木県内最大の前方後円墳です。
幅広い基壇と前方部の石室には、下野型古墳の特色が表れています。
発掘調査は、墳丘の規模だけでなく、石室に異なる石材が使われていたことや、移された天井石・玄門石の由来も明らかにしました。
埋葬された人物の名前には未解明の点が残りますが、墳丘と石材には、当時の有力者の存在と石を加工する技術が刻まれています。
現地と壬生城址公園の両方を訪ねることで、別々の場所に残る古墳の姿をつなげて理解できるでしょう。
参考にした公式・関連資料
文化財の指定・構造・調査成果
- 文化庁・国指定文化財等データベース：吾妻古墳
- 栃木県・とちぎの文化財：吾妻古墳
- 壬生町立歴史民俗資料館：吾妻古墳
- 栃木県・とちぎいにしえの回廊：吾妻古墳
- 栃木県・とちぎの文化財：吾妻古墳石室部材（天井石・玄門石）
- 壬生町立歴史民俗資料館：吾妻古墳の石室部材（玄門石）
見学情報・石材の加工
- 栃木県・とちぎいにしえの回廊：吾妻古墳石室部材〈天井石・玄門石〉
- 壬生町立歴史民俗資料館：歴史民俗資料館とは
