茨城県筑西市の船玉古墳（ふなだまこふん）は、鬼怒川左岸の河岸段丘上に築かれた古墳時代末期の方墳です。
一辺約35メートル、高さ約4メートルの墳丘に、全長約11.5メートルという大規模な横穴式石室が設けられています。
石室の壁には、赤や白の顔料を使って武具や円文、舟などが描かれていたと伝わります。
ただし、石室は江戸時代から開口していたため、石材の表面が傷み、現在では絵柄を判別することが難しくなっています。
船玉古墳は誰の墓なのでしょうか。
なぜ大きな石室が造られ、壁には武具や舟が描かれたのでしょうか。
ここでは、船玉古墳の形や構造、壁画、調査の歴史、地域に伝わる椀貸伝説、見学時の注意点まで、確認できる資料をもとに分かりやすく紹介します。
船玉古墳とは
茨城県筑西市に残る古墳時代末期の方墳
船玉古墳は、茨城県筑西市船玉に所在する古墳です。
筑西市の公式資料では、造られた時期を古墳時代末期としています。
考古学関係の資料では、7世紀中頃に築かれたと推定されていますが、年代が刻まれた資料が出土したわけではありません。
そのため、「7世紀中頃と考えられている古墳」と表現するのが適切です。
墳形は、上から見た形が四角形になる方墳です。
筑西市と茨城県教育委員会によると、墳丘は一辺約35メートル、高さ約4メートルあります。
古墳時代の墓というと、鍵穴のような形をした前方後円墳を思い浮かべる人も多いでしょう。
しかし、古墳には円墳、方墳、前方後円墳、前方後方墳など、さまざまな形があります。
船玉古墳は、前方後円墳の築造が終わりに近づいた時代に造られた、比較的大きな方墳として注目されています。
鬼怒川左岸の河岸段丘上に築かれている
船玉古墳は、鬼怒川の左岸に形成された河岸段丘上に位置しています。
河岸段丘とは、川の流れによる浸食や土地の隆起などによって生まれた、階段状の地形です。
古墳を築いた人々が、どのような理由でこの場所を選んだのかは分かっていません。
ただし、周囲の低地より高く、鬼怒川沿いを見渡しやすい場所に大きな墓を築いたことは、被葬者の存在を地域へ示すうえで意味があった可能性があります。
1933年に茨城県の史跡に指定された
船玉古墳は、1933年7月4日に茨城県指定文化財の史跡となりました。
現在の管理者は筑西市です。
史跡とは、遺跡や古墳、城跡などのうち、歴史を理解するうえで重要な場所として保護される記念物を指します。
船玉古墳は、方墳の墳丘、大型の横穴式石室、壁画を持つ装飾古墳という複数の特徴を備えています。
船玉古墳の基本情報
所在地・規模・指定区分
船玉古墳について、公的資料で確認できる基本情報は次のとおりです。
- 名称：船玉古墳
- 読み方：ふなだまこふん
- 所在地：茨城県筑西市船玉247
- 立地：鬼怒川左岸の河岸段丘上
- 築造時期：古墳時代末期
- 推定年代：7世紀中頃とする見方が有力
- 墳形：方墳
- 墳丘規模：一辺約35メートル、高さ約4メートル
- 埋葬施設：南向きに開口する横穴式石室
- 石室の構成：羨道、前室、玄室
- 石室の全長：約11.5メートル
- 石室の主な石材：筑波系の雲母片岩
- 指定区分：茨城県指定文化財・史跡
- 指定年月日：1933年7月4日
- 管理者：筑西市
墳丘の周囲に濠があったのか、段築と呼ばれる段が設けられていたのか、埴輪が並べられていたのかについては、現在公開されている筑西市と茨城県の解説からは確認できません。
確認できない構造を推測で付け加えず、今後の調査資料を待つ必要があります。
かつては円墳と考えられていた
『日本歴史地名大系』の船玉古墳群に関する解説では、船玉古墳は以前、円墳と考えられていたとされています。
1971年に行われた調査によって、方墳であることが確認されました。
現在では、筑西市と茨城県教育委員会の文化財情報にも方墳として掲載されています。
墳丘は後世の土地利用や自然の作用によって形が崩れることがあります。
樹木や土砂に覆われた古墳を地表から眺めただけでは、本来の輪郭を判断しにくい場合も珍しくありません。
船玉古墳の墳形が調査によって見直された経緯は、測量や現地調査の重要性を伝える例でもあります。
船玉古墳群の中心となる古墳
船玉古墳は、単独で存在していた墓ではなく、周辺の古墳とともに船玉古墳群を構成していたと考えられています。
『日本歴史地名大系』には、一辺約35メートルの方墳を中心に、周辺に10基の円墳が存在したという記録があります。
ただし、この記録は古墳群についての歴史的な説明であり、それらすべてが現在も同じ状態で残っていることを意味するものではありません。
中心となる船玉古墳の規模が周辺の円墳より大きいことから、古墳群を築いた集団の中でも重要な人物の墓だった可能性が考えられます。
熊本県立装飾古墳館の資料でも、船玉古墳群の首長墓とみる考え方が示されています。
一方、被葬者の氏名や官職を直接示す文字資料は確認されていません。
「地域の有力者の墓と考えられる」という範囲を越えて、特定の人物の墓と断定することはできません。
方墳としての形と墳丘の特徴
一辺約35メートルの四角い墳丘
方墳は、平面が方形になるように土を盛った古墳です。
船玉古墳では、一辺がおよそ35メートルあります。
高さは約4メートルで、周囲の地面から見上げると、まとまりのある高まりとして感じられる規模です。
ただし、現在見られる墳丘が築造当初の姿を完全に保っているわけではありません。
墳丘上には、かつて船玉神社が鎮座していました。
茨城県教育委員会は、神社が置かれていたため、墳頂部の一部が削平されたと考えています。
削平とは、高くなっている部分を削って平らにすることです。
神社の社殿や参道、石段を設ける過程で、古墳の上部や南側に手が加えられたとみられます。
方墳が選ばれた理由は分かっていない
古墳の形は、被葬者の立場、地域の伝統、築造された年代、中央政権との関係などを考える手がかりになります。
しかし、船玉古墳がなぜ方墳として造られたのかを説明する文献は残っていません。
7世紀に入ると、各地で前方後円墳の築造が終わり、方墳や円墳などが有力者の墓として造られるようになります。
船玉古墳も、古墳文化が大きく変化していく時期に位置づけられます。
ただし、四角い形だけを根拠に、被葬者の身分や中央政権との具体的な関係を決めることはできません。
石室の構造、築造年代、周辺遺跡との関係などをあわせて検討する必要があります。
県内でも最大規模の巨石を用いた横穴式石室
羨道・前室・玄室からなる複室構造
船玉古墳の大きな特徴は、墳丘の内部に造られた横穴式石室です。
横穴式石室とは、墳丘の横から通路を通って埋葬空間へ入る構造をいいます。
船玉古墳の石室は南を向いて開口し、羨道、前室、玄室の順に続きます。
羨道は石室の入口から内部へ進む通路です。
前室は通路と最奥部の間に設けられた空間で、玄室は遺体を納める中心的な部屋を指します。
このように複数の空間からなるものを複室構造と呼びます。
入口から玄室までの全長は約11.5メートルです。
茨城県教育委員会は、県内でも最大規模の巨石を用いた石室として紹介しています。
筑西市内に残る古墳の中だけでなく、茨城県の後期・終末期古墳を考えるうえでも重要な構造です。
筑波系の雲母片岩を使った巨石の石室
石室には、筑波系の雲母片岩の板石が使われています。
雲母片岩は、地下で熱や圧力を受けてできた変成岩の一種です。
薄い層に沿って割れやすく、表面に含まれる雲母が光を反射することがあります。
板状に割れる性質は石室の壁や天井を造るうえで利用しやすい一方、大きな板石を切り出し、運び、正確に組み上げるには相当な労力が必要です。
船玉古墳では、壁面を構成するために大きな石材が用いられました。
石材の調達地や運搬経路、作業に動員された人数までは明らかになっていません。
それでも、大型石材を使った長い石室は、築造集団が土木作業を計画し、多くの労働力をまとめる力を持っていたことをうかがわせます。
船玉古墳は壁画を持つ装飾古墳
玄室の奥壁と西壁に絵が描かれていた
船玉古墳は、石室に彩色された図柄を持つ装飾古墳として知られています。
装飾古墳とは、石室や石棺などに、顔料による絵、線刻、浮彫などの装飾を施した古墳の総称です。
船玉古墳では、玄室の奥壁と西壁を中心に壁画が確認されています。
筑西市の公式解説によると、赤と白の顔料を使い、靫とみられる武具、円文、舟などが描かれていたといわれています。
靫とは、矢をまとめて入れ、背負ったり腰につけたりする道具です。
円文は円形の文様ですが、それが太陽、鏡、盾などの何を表していたのかは確定していません。
舟とされる図柄についても、単なる乗り物の表現なのか、葬送や死後の世界に関係する象徴なのか、慎重に考える必要があります。
壁画の意味は確定していない
古墳の壁画に描かれた武具には、被葬者の武力や地位を示す役割があったという見方があります。
死者を守るための象徴だったと解釈されることもあります。
また、舟の図柄を、死者が別の世界へ向かう旅と結びつける説もあります。
しかし、船玉古墳の築造者が壁画の意味を説明した記録は残っていません。
壁画の意味を一つに決めるのではなく、当時の社会、葬送観念、他地域の装飾古墳との比較から複数の可能性を考えることが必要です。
九州を中心とする装飾古墳にも、武具、円文、舟などの図柄があります。
そのため、東国の装飾古墳と九州の装飾古墳との間に、文化的なつながりがあった可能性も研究されています。
ただし、似た図柄があることだけで、九州の人々が船玉へ直接移住したと断定することはできません。
現在は絵柄の判別が難しい
船玉古墳の石室は、江戸時代にはすでに開口していたとされています。
石室内が長期間にわたって外気に触れると、温度や湿度が変化し、石材の表面がはがれやすくなります。
人が出入りすることによる接触や汚れも、壁画の保存に影響します。
船玉古墳では石材表面の剥離が進み、茨城県教育委員会は絵柄の判別が困難になっていると説明しています。
現在見えにくいからといって、壁画が存在しなかったわけではありません。
過去の調査記録や図面、写真は、失われつつある情報を伝える重要な資料です。
船玉古墳の築造年代と歴史的背景
7世紀中頃と推定される終末期の古墳
船玉古墳は、一般に7世紀中頃の築造と推定されています。
筑西市の文化財ページでは、より広く古墳時代末期とされています。
7世紀は、日本列島の政治と社会が大きく変化した時代です。
各地の有力者が大規模な前方後円墳を競って築いた時代は終わりに向かい、方墳や円墳などが造られる一方、寺院や役所を中心とする新しい秩序が整えられていきました。
筑西市域では、後の時代に新治郡の役所である新治郡衙や、新治廃寺が置かれます。
船玉古墳は、それらの古代官衙や寺院が整備される少し前の地域社会を考える手がかりになります。
ただし、船玉古墳の被葬者が新治郡衙の官人だったと確認されているわけではありません。
古墳と律令制下の役所を直接結びつけるには、年代や地域集団の変化をさらに検討する必要があります。
古代の新治地域を考える重要な資料
筑西市の歴史資料では、市域の古墳の分布から、古墳時代の新治国の様子がうかがえると説明されています。
新治国は、律令制以前の東国に置かれた地域的な政治単位の一つです。
船玉古墳が築かれた7世紀頃、この地域では古墳を中心とする首長層の社会から、評や郡、寺院、役所を基盤とする社会への移り変わりが進んでいました。
大きな方墳と長大な石室を築けた人物は、地域で高い地位にあったと考えられますが、役職や率いた集団は分かっていません。
船玉古墳を調べた鳥居龍蔵
1928年に壁画を持つ古墳として紹介された
船玉古墳は古くから地域の人々に知られていましたが、近代的な考古学の対象として注目した人物の一人が鳥居龍蔵です。
鳥居龍蔵は、日本各地や東アジアで調査を行った人類学者・考古学者です。
筑西市の「史跡新治廃寺跡附上野原瓦窯跡保存活用計画」によると、船玉古墳は1928年、鳥居龍蔵の「図画の存在する常陸の二古墳」上編で紹介されました。
この論考は雑誌『武蔵野』第11巻第2号に掲載されたものです。
筑西市の文化財ページには「明治時代には鳥居龍蔵らによって調査・報告」と記されていますが、保存活用計画が示す論考の発表年は昭和3年に当たります。
資料間に表記の違いがあるため、ここでは公表が確認できる1928年を基準にしています。
複数の調査によって方墳と石室が確認された
船玉古墳では、鳥居龍蔵による紹介の後も調査が重ねられました。
熊本県立装飾古墳館の資料には、鳥居龍蔵による調査のほか、1971年の明治大学、1984年から1985年の茨城大学による調査が挙げられています。
1971年の調査では、墳丘が円形ではなく方形であることが確認されたとされています。
調査の積み重ねによって、墳丘の形、石室の構造、壁画の位置などが整理されてきました。
一方、石室が早くから開いていたため、副葬品や埋葬の状況を築造当時のまま確認することは困難です。
調査で多くの特徴が明らかになった一方、失われた情報も多い古墳なのです。
被葬者と出土品は分かっているのか
被葬者の名前は確認されていない
船玉古墳の被葬者は分かっていません。
一辺約35メートルの方墳と県内でも大規模な石室を築いたことから、地域を支配した有力者の墓と考えるのが自然です。
周囲の円墳を伴う船玉古墳群の中心的な古墳であることも、首長墓とする見方を支えています。
しかし、墓誌や名前を刻んだ遺物など、個人を特定できる資料は確認されていません。
古代の人物名や新治国造と結びつける説を見かけても、考古学的な裏付けがあるかを確かめる必要があります。
副葬品の詳しい内容は不明
古墳の年代や被葬者の性格を考えるとき、土器、武器、馬具、装身具などの副葬品は重要な手がかりになります。
しかし、船玉古墳は江戸時代から石室が開口していました。
現在公開されている筑西市と茨城県教育委員会の文化財情報には、確実な出土品の一覧が掲載されていません。
そのため、具体的な副葬品を推測して記事に加えることはできません。
壁に武具が描かれていることと、同じ武具が実物の副葬品として出土したことは別の問題です。
出土記録が確認できない品を、壁画だけを根拠に副葬品として扱わないよう注意が必要です。
船玉古墳に残る未解明の謎
なぜこれほど大きな石室が造られたのか
全長約11.5メートルの石室は、多くの石材と労働力を必要とする構造です。
被葬者の権威を示すためだったのか、複数の埋葬を行うためだったのか、地域の石室造りの伝統に従ったのか、具体的な目的は分かっていません。
石材の運搬経路や加工方法も未解明ですが、「現代でも造れない失われた技術」だったという事実は確認されていません。
壁画の図柄は何を意味したのか
靫、円文、舟とされる図柄は、被葬者の地位、武力、死後の守護、他界への移動など、さまざまな解釈を呼び起こします。
一方、石材表面の剥離が進み、元の絵柄そのものを確かめることが難しくなっています。
過去の記録が正確にどこまで図柄を写しているのか、描かれた配置にどのような規則があったのかも検討課題です。
壁画は、古代人の信仰や死生観を考える貴重な資料であると同時に、安易な断定を避けるべき資料でもあります。
「船玉」という名と舟の壁画は関係するのか
古墳の名称に「船」が含まれ、壁画にも舟が描かれていたとされるため、両者を結びつけたくなります。
しかし、現在の名称は所在地である船玉に由来するもので、古墳が築かれた当時から同じ名で呼ばれていたことを示す資料はありません。
舟の壁画が地名や古墳名の由来になったと断定することもできません。
似た言葉が重なる点は興味深いものの、事実と後世の名称を分けて考える必要があります。
「隠里の膳椀由来」と呼ばれる椀貸伝説
石室にまつわる地域の伝承
茨城県教育委員会は、船玉古墳の石室に「隠里の膳椀由来」と呼ばれる椀貸の伝説が伝わると紹介しています。
椀貸伝説とは、洞窟、岩屋、塚、淵などの不思議な場所に必要な数の膳や椀を願うと、翌日には道具が用意されていたという形の昔話です。
借りた道具を返さなかったため、それ以後は貸してもらえなくなったという結末を伴うこともあります。
船玉古墳では、古くから開いていた石室が、人の住む世界とは異なる「隠れ里」へ通じる場所のように受け止められたのでしょう。
伝説と考古学的事実は分けて考える
椀貸伝説は、船玉古墳が長い間地域社会の中でどのように受け止められてきたかを示す民俗資料です。
一方、石室から実際に膳や椀が貸し出されたことを証明する考古学的証拠ではありません。
古墳時代の築造目的と後世に生まれた伝説は異なりますが、古代の墓が地域の不思議な場所として語り継がれた過程を知る手がかりになります。
船玉古墳が持つ歴史的な価値
終末期方墳の姿を伝えている
船玉古墳は、古墳時代末期に造られた方墳として、東国の古墳文化の変化を伝えています。
大規模な前方後円墳が築かれた時代の後にも、地域の有力者が大きな墳丘と石室を造る力を持っていたことが分かります。
墳形だけでなく、石室の構造や石材の選択をあわせて観察できる点も重要です。
後世の改変を受けながらも、一辺約35メートルの墳丘が残り、方墳として確認されていることに価値があります。
東国の装飾古墳文化を考える手がかりになる
船玉古墳の壁画は保存状態が良好とはいえませんが、東国にも彩色壁画を持つ古墳が築かれたことを示しています。
茨城県内には、虎塚古墳や吉田古墳など、装飾を持つ古墳がほかにもあります。
図柄、石室構造、築造年代を比較することで、装飾古墳文化の広がりや地域間交流を検討できます。
古墳が地域の信仰の場へ変化した過程も残す
船玉古墳では、墳丘上に船玉神社が置かれていた歴史があります。
古代の墓が後世に神聖な場所として受け止められ、神社や祠が置かれる例は各地に見られます。
船玉古墳でも、墳丘は単なる過去の遺構ではなく、地域の信仰と結びついた場所として守られてきました。
一方、社殿や参道の整備によって墳丘の一部が削られたと考えられています。
船玉古墳の見どころ
方墳の輪郭を意識して観察する
現地では、樹木や後世の改変によって、教科書の図のように整った四角形が見えるとは限りません。
墳丘の裾がどの方向へ延びているかを意識すると、方墳としての姿を感じやすくなります。
南向きに開く横穴式石室
石室は、かつて船玉神社へ続いた石段の脇に南を向いて開口しています。
入口から奥へ羨道、前室、玄室が続く複室構造を持ちます。
安全管理や文化財保護のため、内部への立ち入りが制限されている場合は、柵や案内表示に従ってください。
石室全体を外から確認できなくても、入口の向き、大型石材、墳丘との位置関係は重要な見どころです。
墳丘と現在の船玉神社の関係
船玉神社は、かつて古墳の墳丘上に鎮座していました。
筑西市の案内資料では、神社は2022年に再建されたと紹介されています。
ただし、神社の境内と県指定史跡では管理や見学の条件が異なる可能性があります。
私有地や立入禁止区域へ入らず、現地の表示を確認することが大切です。
船玉古墳へのアクセスと見学情報
所在地と交通
- 名称：船玉古墳
- 所在地：茨城県筑西市船玉247
- 周辺の目印：船玉田園都市センター付近
- 鉄道からのアクセス：JR水戸線川島駅から車で約10分
- 管理者：筑西市
- 問い合わせ先：筑西市文化スポーツ課
- 電話番号：0296-22-0183
筑西市の公式文化財ページには、船玉古墳について開館時間、見学料金、休館日の記載がありません。
博物館のように常設の受付がある施設ではないため、石室の見学条件や現地の駐車場所を知りたい場合は、訪問前に筑西市文化スポーツ課へ確認すると安心です。
交通経路や周辺状況は変わることがあります。
カーナビや地図を利用する場合も、私有地へ案内されないよう現地の標識を確認してください。
見学時の注意点
- 石室内へ無断で立ち入らないでください。
- 石材や壁面に触れないでください。
- 顔料を見やすくする目的で、水や薬品をかけないでください。
- 柵、扉、ロープ、立入禁止表示を越えないでください。
- 墳丘を削ったり、石や土を持ち帰ったりしないでください。
- 神社への参拝者や近隣住民の迷惑にならないよう、静かに見学してください。
- 駐車可能な場所が分からない場合は、路上駐車をせず管理者へ確認してください。
船玉古墳の壁画は、長期間の開口によって判別が難しくなっています。
見えにくい壁画を無理に探すことよりも、石室と墳丘を傷めずに残すことが優先されます。
船玉古墳に関するFAQ
船玉古墳はいつ頃造られたのですか？
筑西市は古墳時代末期の古墳としています。
考古学関係の資料では、7世紀中頃の築造と推定されています。
年代を直接示す銘文が見つかったわけではないため、推定年代として理解する必要があります。
船玉古墳は誰のお墓ですか？
被葬者の名前は分かっていません。
墳丘と石室の規模、船玉古墳群の中心に位置することから、地域の有力者や首長の墓だったと考えられています。
特定の人物や新治国造の墓と断定できる資料は確認されていません。
船玉古墳の壁画は現在も見られますか？
石室の奥壁と西壁を中心に、赤や白の顔料で武具、円文、舟などが描かれていたとされています。
しかし、石室が江戸時代から開口していたため石材表面の剥離が進み、現在は絵柄の判別が難しい状態です。
石室への立ち入りや壁面への接触はせず、現地の規制に従ってください。
船玉古墳はなぜ県指定史跡なのですか？
船玉古墳は、一辺約35メートルの方墳、全長約11.5メートルの大規模な横穴式石室、彩色壁画という重要な特徴を備えています。
1933年7月4日に茨城県指定文化財の史跡となり、現在は筑西市が管理しています。
古墳時代末期の東国における首長墓と装飾古墳文化を考えるうえで貴重な遺跡です。
船玉古墳の石室には入れますか？
筑西市の公式文化財ページには、石室内部の一般公開日や入室方法の案内は掲載されていません。
無断で立ち入らず、見学条件を詳しく知りたい場合は、筑西市文化スポーツ課へ事前に確認してください。
まとめ
船玉古墳は、茨城県筑西市の鬼怒川左岸に残る、古墳時代末期の方墳です。
一辺約35メートル、高さ約4メートルの墳丘に、羨道、前室、玄室からなる全長約11.5メートルの横穴式石室が築かれています。
石室には筑波系の雲母片岩の巨石が使われ、奥壁と西壁を中心に赤や白の顔料による武具、円文、舟などの壁画があったと確認されています。
ただし、江戸時代から石室が開いていたため、現在では石材の剥離が進み、元の絵柄を詳しく判別することは困難です。
被葬者の名前や副葬品の全容、壁画の意味、石材の運搬方法など、分かっていない点も少なくありません。
周辺の円墳を伴う古墳群の中心であることから、地域の首長墓とする見方が有力ですが、特定の人物の墓と断定することはできません。
近代には鳥居龍蔵らが壁画を記録し、その後の調査によって方墳であることや石室の構造が明らかになりました。
さらに、「隠里の膳椀由来」と呼ばれる椀貸伝説や、墳丘上に船玉神社が置かれていた歴史からは、古墳が地域の人々に長く意識されてきたことも分かります。
船玉古墳は、大きさだけが魅力の古墳ではありません。
古墳文化が終わりへ向かう時代の政治、石室築造の技術、死者をめぐる観念、後世の信仰と伝承が一つの場所に重なった、筑西市を代表する歴史遺産です。
主な出典元
関東 古墳探訪ベストガイド 新装改訂版 [ 古代浪漫探究会 ]
