古代日本は、東アジアのさまざまな国々と密接な関係を築き、その政治的・文化的発展に大きく寄与してきました。
特に渤海国との交流は、古代における日本の国際的な外交戦略や文化の多様化を理解するうえで、きわめて重要なテーマといえます。
渤海国は、高句麗の後継国家として独自の政治体制と高度な文明を発展させ、日本との交流を通じて多くの文化的影響を及ぼしました。
日本は奈良時代以降、渤海との定期的な外交関係を維持し、貿易や使節の派遣を重ねていきました。
このような外交的なやりとりは、単なる物品のやり取りにとどまらず、制度や思想、芸術など幅広い分野にまで影響を与えたと考えられています。
本記事では、まず渤海国の成立とその背景について解説し、次に古代日本と渤海国との交流の起点となった外交関係の成立過程に迫ります。
そのうえで、実際に行われた交易活動や文化的な交流、さらには渤海国滅亡後の日本への影響などを多角的に考察します。
また、近年の研究成果や参考になる書籍・資料についても取り上げ、読者がこのテーマについてより深く学べるような情報を提供します。
古代日本と渤海国の外交関係の背景
渤海国とは何か？その歴史的背景
渤海国（698年〜926年）は、中国東北部から沿海州にかけて存在した古代国家であり、高句麗の遺民たちが建国したとされています。
初代王・大祚栄は高句麗の王族とされ、唐の支援を受けて建国し、国号を渤海としました。
唐との冊封体制の中で形式的には従属関係にありながらも、実質的には独立した政治・軍事体制を築き上げました。
渤海はその後、王位継承の安定化や行政制度の整備により繁栄し、五京体制や地方行政の分権的制度など、高度な国家運営を展開していきました。
古代文明における渤海の位置
渤海は東アジアの中で極めて戦略的な位置にあり、北は契丹、南は唐、西は突厥、東は日本と接していました。
この地理的利点により、渤海は交通と交易の中継地として大きな役割を果たしました。
また、国内では仏教や儒教が盛んに受容され、中国風の文化と制度が根付きました。
とくに文官制度や仏教寺院の建設、木簡・碑文による記録文化などが発展し、高度な文字文化を保持していたことが発掘資料からも確認されています。
日本との接点：交流の始まり
渤海と日本の正式な外交関係は、奈良時代初期の聖武天皇の治世にあたる727年から始まりました。
これは渤海側の使節が日本に渡来した年であり、以後、渤海から日本への使節派遣は926年の渤海滅亡までに34回を数えるに至りました。
一方、日本から渤海への使節も数回にわたり派遣され、両国は定期的な外交・文化交流を維持しました。
渤海使節団の到来は、平城京や平安京の朝廷にとっても一大イベントであり、多くの官人や文人たちがその到来に注目しました。
このような交流は、単なる儀礼的なものにとどまらず、情報・文化・技術の往来を活発にし、両国に大きな影響を及ぼしました。
渤海国と日本の外交関係
交流の目的と意義
渤海は東アジアの諸国の中でも、自国の独立性と文化的優位性を保つために積極的な外交戦略を展開していました。
その中で日本との関係は、唐や新羅といった強国に対抗するための重要な政治的・戦略的選択でもありました。
渤海側にとって日本は、東アジアにおける友好国として信頼できるパートナーであり、情報や物資の交換による国力の強化が期待されていたのです。
一方の日本にとっても、渤海との関係は外交面だけでなく、文化的・経済的な利益をもたらすものでした。
特に唐との直接的な外交が難しくなる時期には、渤海を中継地とした情報伝達や物資調達が非常に重視されました。
また、渤海の持つ高度な文化や仏教知識は、日本の宮廷文化や宗教政策にも影響を与えたとされています。
王女の送迎：高句麗からの影響
渤海の王族は高句麗系の血統を色濃く受け継いでおり、外交手段として王女を他国に送ることは伝統的な儀礼の一つでした。
日本への王女の送迎は単なる婚姻や贈答の行為ではなく、政治的な信義を形にする象徴的な手段でもありました。
王女の同行には侍女や学者、僧侶なども含まれ、これにより人的・文化的な交流が同時に進められたと考えられます。
また、王女の存在は、日本にとっても渤海との関係の強固さを示す証となり、宮廷内での外交的評価を高める材料となりました。
こうした儀礼的なやり取りを通じて、両国は信頼関係を深め、安定的な外交基盤を築くことができたのです。
渤海使と日本の使者の役割
渤海から派遣された使節団は、その規模の大きさと精緻な構成で知られており、時には数百名に及ぶこともありました。
団には高官・翻訳官・医師・僧侶・職人など多彩な人材が含まれ、外交だけでなく、技術や知識の交流にも大きく貢献しました。
日本の朝廷では、渤海使の来訪は重要な国事行為とされ、盛大な歓迎儀式が行われたと記録に残っています。
日本からの使者もまた、渤海の都・上京龍泉府に赴き、情報収集や文化体験、物品の輸入を行いました。
こうした双方向の使節派遣は、国際関係の緊張緩和だけでなく、人的ネットワークの構築にも寄与し、やがて日本における律令制の発展や仏教美術の成熟にも間接的な影響を及ぼしたと見られています。
貿易と文化交流の実態
渤海と日本間の交易ルート
渤海と日本の間で行われた交易は、日本海を越える海上ルートが主な手段でした。
この航路は、自然条件や気候の影響を受けやすかったものの、比較的安定した航行が可能な時期には活発に利用されました。
日本側では、越前（現在の福井県）や出羽（現在の山形県・秋田県）といった日本海沿岸の港が交易の重要拠点となっていました。
これらの港からは、木材、真珠、和紙、漆器などの特産品が輸出され、渤海からは絹織物、薬草、陶磁器、鉄製品などが輸入されました。
また、交易ルート上では中継地として能登や佐渡といった島々も活用され、長距離航海の際の補給や避難にも用いられていたと考えられます。
さらに、渤海国内でも港湾施設が整備されており、上京龍泉府をはじめとする都市部との内陸輸送も充実していたことが発掘調査などから明らかになっています。
文化的影響：言語や制度の変化
交易と外交を通じて、日本は渤海から多くの文化的刺激を受けました。
なかでも中国風の官僚制度は、渤海を経由して詳細な形式が伝えられたとされており、律令制度の整備や役所の官職名、儀礼作法に反映されています。
漢字文化の深化も渤海経由での書物や書道の伝来により加速し、宮廷や僧侶の間で学問としての漢籍が重視されるようになりました。
仏教美術の面では、仏像や仏具、壁画などの表現形式に渤海様式の影響が見られるほか、渤海から渡来した僧侶が日本における教義の普及に尽力した例も記録に残っています。
また、衣装のスタイルや髪型、装飾品などにも渤海的な流行が一時的に見られ、宮廷文化の中で流行したと推定されています。
新羅と高麗を介した交流
渤海と日本の直接的な交流に加え、新羅や後の高麗を経由した間接的な交流も盛んでした。
これらの国々は地理的にも渤海と日本の中間に位置し、交易品の流通や情報の中継地として機能していました。
とくに新羅は海上交通の要衝に多くの港を持ち、渤海・日本双方の使節や商人が立ち寄る場所となっていました。
時に渤海・新羅・日本の三国間に緊張や対立が生じたこともありましたが、こうした政治的な摩擦を越えて、文化や知識の交流は継続的に行われていたのです。
また、高麗が渤海を滅ぼした後も、高麗を通じた日本との新たな外交関係が模索され、渤海時代に培われた交流ネットワークがある程度継承されていったと考えられています。
渤海滅亡とその後の影響
渤海滅亡の原因と日本への影響
926年、契丹（遼）によって渤海国は滅ぼされました。
契丹は北方の遊牧系民族で、勢力を急拡大させていた国家であり、軍事的・政治的に渤海を圧倒しました。
渤海の王都・上京龍泉府が陥落すると、国全体は急速に解体され、多くの王族や貴族が捕虜となったと伝えられています。
この滅亡は日本にとって、単に外交の相手を失うだけではなく、東北アジアとの情報や文化の中継点を喪失することを意味していました。
特に日本にとって渤海は、唐への間接的なルートとしても重要であり、その崩壊は国際関係の再編を迫る契機となりました。
以後、日本は渤海の後継勢力である高麗との新たな外交関係の構築を模索することになりますが、渤海時代のような頻繁な交流はすぐには回復しませんでした。
渤海国の遺産：文化と制度の継承
渤海が滅亡した後も、その文化的影響は日本国内に長く残りました。
特に平安時代の貴族社会においては、渤海からもたらされた書道技術や仏教美術、さらに律令制の実施に関する知識などが深く根付いていきました。
仏教の儀式や仏像の様式、さらには文様や建築技法においても、渤海文化の痕跡は随所に見受けられます。
また、外交儀礼や使節の受け入れにおいて渤海から学んだ形式は、その後の日本の対外交流の雛形となりました。
渤海との長年のやり取りで培われた外交経験は、高麗や宋との外交再開時にも活かされ、日本の国際的視野の広がりに貢献したといえるでしょう。
日本における渤海国の認識
中世以降になると、渤海の存在は日本国内で次第に忘れられていき、史料上でも言及が少なくなっていきました。
しかし、近代に入って歴史学・考古学が発展する中で、再びその重要性が見直されるようになります。
特に20世紀以降の研究では、渤海と日本の関係性が改めて注目され、外交史や文化交流史の文脈で多数の学術成果が発表されるようになりました。
現在では、渤海は東アジアにおける交流の架け橋として、また日本の古代国家形成に影響を与えた存在として再評価されています。
発掘調査や文献研究の進展により、渤海の政治制度や宗教観、社会構造なども次第に明らかになっており、日本との関係を含めた包括的な理解が進められています。
渤海に関する研究と書籍の紹介
主要な研究者とその業績
渤海研究の分野では、佐伯有清や吉田順一といった日本の歴史学者が中心的な役割を果たしてきました。
彼らは日本と渤海の外交関係や文化交流の詳細な分析を行い、多くの学術論文や専門書を発表しています。
特に佐伯は、日本側の外交文書や古記録を用いて使節の動向や渤海王朝の体制に迫り、その交流の背景を読み解く研究で知られています。
吉田順一は渤海だけでなく、東アジア全体の古代国家間の関係性を視野に入れた広範な研究を行っており、比較文明的な観点から渤海の位置づけを試みています。
これらの研究は、古代東アジアの国際関係の全体像を把握するうえで欠かせない貴重な資料となっています。
お勧めの書籍：古代日本と渤海国の関係
・『渤海国と古代日本』（佐伯有清 著）──渤海使節の実態や遣渤海使の記録に焦点を当てた研究。
・『東アジアの古代交流史』（吉田順一 著）──渤海を含む諸国家との文化的・経済的な相互作用を広くカバー。
・『渤海国の歴史と外交』（李成桂 著）──中国・朝鮮半島側からの視点で渤海の対外政策を解説。
・『日本と渤海国の交易と交流』（佐藤隆雄 著）──物品交換や交易品の内容、使節団の実務に注目した分析。
電子書籍と資料の活用法
近年では、国立国会図書館デジタルコレクションや学術情報検索サービスCiNii（サイニー）などを通じて、渤海関連の論文・書籍を電子的に閲覧・ダウンロードできるようになっています。
これにより、自宅にいながらにして古代日本と渤海国の関係を研究するための一次・二次資料に容易にアクセスすることが可能となりました。
また、多くの大学や研究機関が運営するリポジトリでも、学会発表資料や未刊行論文が公開されており、独自の視点から渤海を扱った研究成果を見つけることができます。
これらのツールを活用することで、専門家だけでなく一般の歴史愛好家も、より深く渤海の世界に触れることができるでしょう。
まとめ
古代日本と渤海国の外交関係は、単なる政治的な接触にとどまらず、交易・文化・宗教といった多面的な交流を通じて、両国の社会や思想、制度にまで広範な影響を与えました。
定期的な使節の往来や贈答品の交換、王族間の儀礼的な交流は、当時の国際関係における成熟した外交スタイルを示すものであり、日本の律令制度や宮廷文化の形成にも大きく貢献したといえます。
とりわけ渤海を介して伝わった中国文化や仏教美術、さらには外交儀礼の形式は、日本の国家体制に深く根付き、長きにわたって影響を残しました。
また、渤海の滅亡という歴史的転換点は、日本に新たな外交方針を模索させ、以後の対高麗・対宋政策にも重要な示唆を与えることとなります。
渤海という古代国家の存在は、今日の日本文化や対外観においても、その深層に痕跡を残しています。
その歴史的意義を再認識することは、古代東アジアの国際関係を理解する鍵であり、日本がどのようにしてアジアの中で自らの位置を築いてきたかを知る手がかりとなるでしょう。
今後も渤海に関する研究が進み、より多くの資料や考古学的発見が加わることで、古代東アジアのダイナミズムと日本の外交的な歩みの全体像が、さらに明らかになっていくことが期待されます。
