栃木県宇都宮市の笹塚古墳は、古墳時代中期に築かれた大型の前方後円墳です。
墳丘の長さは約100メートルに達し、宇都宮市内に残る前方後円墳では最大とされています。
発掘調査では三段に築かれた墳丘や葺石、埴輪に加え、二重の周溝が確認されました。
ところが、埋葬施設の構造や被葬者の名前は分かっていません。
ここでは、笹塚古墳の規模や築造時期、発掘調査の成果、東谷古墳群との関係、見学情報を紹介します。
笹塚古墳とは
宇都宮市南部に残る大型の前方後円墳
笹塚古墳の読み方は「ささづかこふん」です。
宇都宮市東谷町にあり、田川左岸の標高約80メートルの段丘上に築かれています。
前方後円墳とは、円形の後円部と四角形に近い前方部をつないだ形の古墳です。
笹塚古墳では前方部が西を向き、樹木に覆われた墳丘が現在まで残されています。
栃木県の公式文化財情報では、1957年6月30日に県指定史跡となったことが確認できます。
築造時期は5世紀中頃
笹塚古墳は、墳丘の形や埴輪の特徴などから、古墳時代中期に当たる5世紀中頃の築造と考えられています。
当時は、前方後円墳を中心とする墓制が各地に広がり、地域の有力者が大規模な古墳を築いた時代でした。
宇都宮市の略年表でも、5世紀に笹塚古墳、塚山古墳、雀宮牛塚古墳などの前方後円墳が現れたと説明されています。
笹塚古墳の形と規模
墳丘の全長は約100メートル
栃木県の文化財情報に掲載されている規模は、次のとおりです。
後円部の直径は約63メートル、高さは約10.5メートルあります。
前方部は幅約48メートル、高さ約9メートルです。
墳丘の全長は約100メートルに達し、宇都宮市内では最大の前方後円墳とされています。
後円部の頂上は後世に削られ、現在は薬師堂が建っています。
薬師堂の南側には、大きな穴となった盗掘跡も残されています。
三段築成と葺石が確認された
2006年度から2008年度に行われた範囲確認調査では、墳丘が三段に築かれていたことが判明しました。
三段築成とは、墳丘の斜面と平らな部分を交互に設け、三つの段に見えるように盛り上げる構造です。
各斜面からは葺石も確認されました。
葺石は墳丘の表面に並べられた石で、斜面を覆うとともに古墳の外観を整える役割があったと考えられています。
現在は樹木や土に覆われているため、築造当時の石で飾られた姿をそのまま見ることはできません。
二重周溝を備えた大規模な古墳
発掘調査の重要な成果が、墳丘の周囲を巡る二重周溝の確認です。
周溝とは、古墳の周囲に掘られた溝を指します。
笹塚古墳では、墳丘に近い内側の溝だけでなく、その外側にも溝が設けられていました。
調査報告書では、外側の施設まで含めた古墳の総長は210メートルを超えると考えられています。
墳丘そのものは約100メートルですが、周溝や周堤を含めると、より広い範囲が古墳を構成していたことになります。
ただし、現在の県指定史跡は主に墳丘部分であり、周溝の全域が指定範囲になっているわけではありません。
発掘調査で見つかったもの
円筒埴輪と朝顔形埴輪
範囲確認調査では、円筒埴輪と朝顔形埴輪の破片が出土しました。
円筒埴輪は筒のような形をした埴輪で、古墳の段や縁に並べられました。
朝顔形埴輪は、上部が朝顔の花のように開く形をしています。
これらの埴輪は、古墳の空間を区切り、墳丘を飾る役割を持っていたと考えられています。
埴輪の作り方や形の比較は、古墳が築かれた年代を検討する手掛かりにもなりました。
このほか、土師器と呼ばれる素焼きの土器も確認されています。
墓室や副葬品は確認されていない
調査は古墳の範囲や外形を確かめることを主な目的として行われ、調査面積は合計約300平方メートルでした。
後円部に埋葬施設があったと考えられますが、その構造は確認されていません。
竪穴式石室だったのか、木棺を直接納めたのかといった点も不明です。
埋葬施設の本格的な調査が行われていないため、鏡や武器、装身具などの副葬品についても詳しいことは分かっていません。
盗掘跡があることから過去に内部が荒らされた可能性はありますが、何が持ち去られたのかを確定できる資料は確認されていません。
東谷古墳群と周辺地域
笹塚古墳を中心とする古墳群
笹塚古墳の周辺には、鶴舞塚古墳、松の塚古墳、双子塚古墳などがあり、東谷古墳群を形成しています。
鶴舞塚古墳はすでに失われ、双子塚古墳も前方部が消滅するなど、古墳群のすべてが完全な姿で残っているわけではありません。
発掘調査では、笹塚古墳の二重周溝と鶴舞塚古墳の周溝が重なる部分も検討されました。
調査報告書は、鶴舞塚古墳が笹塚古墳より後に造られた可能性を示しています。
東谷古墳群では、世代の異なる有力者の墓が近接して築かれたと考えることができます。
大規模集落や豪族の居館跡との関係
笹塚古墳に近い現在のインターパーク周辺では、大規模な集落跡や豪族の居館跡が発見されています。
宇都宮市は、5世紀頃のこの地域が政治や生活の中心地の一つだったと考えています。
大型古墳だけでなく、人々が暮らした集落や有力者の拠点を合わせて見ることで、当時の地域社会の姿が浮かび上がります。
ただし、周辺の遺跡に暮らした人々と笹塚古墳の被葬者との具体的な関係は、まだ完全には解明されていません。
笹塚古墳の被葬者は誰なのか
地域を治めた有力者と考えられる
約100メートルの墳丘に三段築成、葺石、埴輪、二重周溝を備えるため、被葬者は広い範囲に影響力を持った有力者だったと考えられます。
大規模な工事には、多くの人員や資材を集める力が必要でした。
前方後円墳という共通性の高い墓の形を採用している点からも、被葬者が当時の広域的な政治秩序と何らかの関係を持っていた可能性があります。
しかし、これだけでヤマト王権との具体的な立場や関係まで確定することはできません。
下毛野氏との関係は確定していない
宇都宮周辺の古代豪族としては、下毛野氏が知られています。
『日本書紀』には、豊城入彦命を上毛野君と下毛野君の祖とする系譜が記されています。
この伝承と笹塚古墳を結び付け、下毛野氏につながる人物の墓ではないかと考える見方もあります。
ただし、古墳から被葬者名を示す文字資料は見つかっていません。
『日本書紀』の記述だけで、笹塚古墳の被葬者を豊城入彦命や特定の下毛野氏の人物と断定することはできません。
現時点では、5世紀中頃の宇都宮南部を代表する有力者の墓と考えるのが適切です。
笹塚古墳の見どころ
樹木の中に残る墳丘の高さ
現在の笹塚古墳は樹木に覆われていますが、後円部は約10.5メートルの高さがあります。
平地から眺めると大きな森のように見え、周囲の田園地帯の中で存在感を示しています。
現地では、前方部と後円部の高低差や墳丘の斜面に注目すると、大型前方後円墳の規模を感じやすくなります。
後円部に建つ薬師堂
後円部の頂上には薬師堂があります。
これは古墳の築造時から存在したものではなく、後世の信仰によって建てられた建物です。
古代の墓が、時代を経て地域の信仰の場として利用されたことを伝える景観でもあります。
一方、堂を建てる際の削平や盗掘によって、墳丘の一部は本来の形から変化しています。
笹塚古墳のアクセスと見学情報
所在地と交通手段
- 名称：笹塚古墳
- 読み方：ささづかこふん
- 所在地：栃木県宇都宮市東谷町
- アクセス：JR宇都宮駅から関東バス「上三川車庫」行きに乗車し、「東谷」バス停下車、徒歩約5分
- 公開状況：公開・常時公開
- 文化財指定：栃木県指定史跡
- 指定年月日：1957年6月30日
- 所有者または管理者：感応寺ほか3名
見学前に確認したいこと
栃木県の文化財ページには、専用駐車場、料金、トイレについての案内が掲載されていません。
車で訪れる場合は、路上や周辺の私有地へ無断駐車せず、事前に利用できる駐車場所を確認してください。
墳丘には崩れや改変された部分があり、周囲には水田や私有地もあります。
立入禁止の場所へ入らず、埴輪や石の破片を見つけても動かしたり持ち帰ったりしないことが大切です。
バスの運行時刻や経路は変更される可能性があるため、訪問当日に最新情報を確認してください。
笹塚古墳についてのFAQ
笹塚古墳には石室がありますか？
埋葬施設の構造は確認されていないため、石室の有無は分かっていません。
後円部に埋葬施設があると考えられますが、詳しい構造を推測だけで断定することはできません。
笹塚古墳の全長は100メートルと105メートルのどちらですか？
栃木県の文化財ページと発掘調査報告書では約100メートル、宇都宮市の広報資料では105メートルと紹介されています。
測定位置や数値の丸め方によって表記が異なる可能性がありますが、資料に具体的な違いの説明はありません。
一般向けには「全長約100メートル」とするのが分かりやすいでしょう。
笹塚古墳はいつでも見学できますか？
栃木県の文化財ページでは「公開・常時公開」とされています。
ただし、所有者や周辺住民への配慮が必要な場所です。
天候が悪い日や足元が不安定なときは無理に墳丘へ近づかず、現地の案内や立入制限に従ってください。
笹塚古墳の被葬者は下毛野氏ですか？
下毛野氏との関係を考える見方はありますが、被葬者名を示す出土品や文字資料は確認されていません。
そのため、下毛野氏の墓と断定することはできません。
まとめ
笹塚古墳は5世紀の宇都宮を伝える重要な古墳
笹塚古墳は、栃木県宇都宮市東谷町に残る5世紀中頃の前方後円墳です。
墳丘は全長約100メートルあり、三段築成、葺石、円筒埴輪と朝顔形埴輪、二重周溝が確認されています。
外周施設まで含めた規模は210メートルを超えると考えられ、地域の有力者が持っていた大きな力をうかがわせます。
一方、埋葬施設と被葬者は未確認です。
下毛野氏との関係も仮説の段階であり、特定の人物の墓と断定できません。
確認されている構造と、まだ分かっていない被葬者像の両方に注目すると、笹塚古墳が持つ歴史的な魅力をより深く感じられます。
