下栗大塚古墳（しもぐりおおつかこふん）は、栃木県宇都宮市下栗町に残る大型の円墳です。
低地に築かれた直径約44メートルの墳丘は二段になっており、古墳時代終末期にあたる7世紀ごろの築造と考えられています。
ただし、埋葬施設は確認されておらず、被葬者や副葬品なども分かっていません。
ここでは、下栗大塚古墳の形や築造年代、横穴式石室の可能性、現在も残る謎、見学前に知っておきたい注意点を紹介します。
下栗大塚古墳とは
宇都宮市下栗町に残る市指定史跡
下栗大塚古墳は、宇都宮市南部の下栗町に所在する円墳です。
円墳とは、上から見た墳丘の形が円形になる古墳を指します。
宇都宮市の公式資料によると、所在地は宇都宮市下栗町1382で、1基の古墳が史跡として登録されています。
1995年（平成7年）3月22日には、宇都宮市の指定史跡となりました。
市の文化財オープンデータでは所有者が個人とされており、地域では下栗大塚古墳愛護会が保存活動に関わっています。
古墳時代終末期に築かれた大型円墳
宇都宮市は、下栗大塚古墳を7世紀ごろに築かれた古墳とみています。
7世紀は、古墳の築造が次第に終わりへ向かい、政治や社会の仕組みが大きく変化した時代です。
年代区分では古墳時代終末期と呼ばれる一方、政治史では飛鳥時代に含められるため、公式資料にも「7世紀（飛鳥時代）」と記載されています。
これは説明の基準が異なるためであり、古墳時代と飛鳥時代のどちらかが誤っているわけではありません。
下栗大塚古墳の形と構造
直径約44メートルの二段築成
下栗大塚古墳の直径は約44メートルです。
宇都宮市内に残る円墳の中でも存在感のある規模で、公式資料でも大型の円墳と紹介されています。
墳丘は上下二段に築かれ、その中段には幅約4～5メートルの平坦面が周囲をめぐっています。
このように墳丘を複数の段に分けて造る構造を、段築といいます。
低い土地に土を盛って造られているため、丘陵の一部を利用した古墳とは異なり、墳丘そのものの形を捉えやすいことが特徴です。
南側に横穴式石室がある可能性
遺体を納めた埋葬施設の構造は、現在も明らかになっていません。
宇都宮市は、墳丘南側に横穴式石室が存在する可能性が高いと説明しています。
横穴式石室とは、墳丘の側面から通路を通って内部の石室へ入る構造です。
古墳時代後期から終末期の古墳で広く用いられ、同じ石室に複数回埋葬する追葬が行われることもありました。
ただし、下栗大塚古墳では石室の存在が調査によって確定したわけではありません。
石室の入口、内部の大きさ、使用された石材などを具体的に説明できる段階ではないことに注意が必要です。
埴輪が確認されていないことも年代推定の手掛かり
下栗大塚古墳では、墳丘に並べられた埴輪が確認されていません。
宇都宮市は、埴輪が確認されていないことと大型円墳であることから、7世紀の古墳時代終末期に築かれたと考えています。
埴輪を立てる習慣は地域差を伴いながら次第に衰えたため、その有無は古墳の年代を検討する手掛かりになります。
しかし、埴輪が見つかっていないことだけで築造年を一点に決められるわけではありません。
下栗大塚古墳の年代は、現状から導かれた有力な推定として受け止めるのが適切です。
誰が埋葬された古墳なのか
被葬者の名前は分かっていない
下栗大塚古墳の被葬者を特定できる文献や銘文は確認されていません。
約44メートルという墳丘を築くには多くの労働力が必要だったと考えられるため、地域に一定の影響力を持った人物の墓である可能性があります。
ただし、その人物の名前、地位、支配した範囲などを裏付ける資料はなく、特定の豪族の墓と断定することはできません。
下毛野氏との関係は確認されていない
古代の宇都宮周辺は、下毛野氏が基盤とした地域の一つとして紹介されることがあります。
宇都宮市内には多くの古墳があり、後の奈良時代には河内郡の役所も置かれました。
そのため、下栗大塚古墳を古代の有力氏族と結び付けて想像したくなりますが、下毛野氏の一族が埋葬されたことを示す考古学的証拠は確認されていません。
地域全体の歴史的背景と、一つの古墳の被葬者を同一視しないことが大切です。
発掘成果と現在も分かっていないこと
出土品に関する詳しい情報は公表されていない
宇都宮市の文化財紹介では、下栗大塚古墳から出土した土器、武器、装身具などは掲載されていません。
出土品が存在しないと断定できるわけではありませんが、現時点で公開されている公式概要から副葬品の内容を説明することはできません。
副葬品は被葬者の年代や立場を考える重要な資料となるため、この情報が不足していることも被葬者を特定できない理由の一つです。
石室や正確な築造時期は未解明
下栗大塚古墳には、なお複数の未解明点が残されています。
埋葬施設が本当に南向きの横穴式石室なのか、石室内に何人が葬られたのか、周囲に溝が設けられていたのかは明らかになっていません。
築造時期も7世紀ごろと推定されていますが、より細かな年代までは確定していません。
これらは謎めいた伝説ではなく、考古学的な資料が十分にそろっていないために残されている研究上の課題です。
下栗大塚古墳の歴史的な価値
低地に築かれた終末期古墳の姿を伝える
下栗大塚古墳の重要な点は、低地に築かれた大型の二段築成円墳が現在まで残っていることです。
古墳の立地、墳形、規模は、墓を築いた集団の活動範囲や社会的な力を考える手掛かりになります。
下栗大塚古墳は被葬者こそ不明ですが、7世紀の宇都宮南部にも大きな墳丘を築くことのできる集団が存在した可能性を示しています。
古墳文化から古代国家へ移る時代を考えられる
7世紀には、各地の有力者が大きな古墳を築く社会から、法律や地方行政の仕組みを備えた古代国家へと移行していきました。
宇都宮市と上三川町の境には、後の奈良時代を中心に河内郡の役所として機能した上神主・茂原官衙遺跡もあります。
下栗大塚古墳と同遺跡の直接的な関係は確認されていませんが、地域の歴史を長い時間軸で見ると、古墳の時代から律令国家の地方行政へ移り変わる過程を考える材料になります。
地域の保存活動によって守られている
宇都宮市には、地域住民が文化財の清掃や保護、普及に関わる文化財愛護会があります。
下栗大塚古墳についても愛護会が組織されており、地域の歴史文化資源として守られてきました。
古墳の価値は、築造された当時の歴史だけではなく、後世の人々が景観と記憶を受け継いできたことにもあります。
下栗大塚古墳の見学情報
所在地と見学前に確認したいこと
- 名称：下栗大塚古墳
- 読み方：しもぐりおおつかこふん
- 所在地：栃木県宇都宮市下栗町
- 住所：栃木県宇都宮市下栗町1382
- 文化財指定：宇都宮市指定史跡
- 指定年月日：1995年（平成7年）3月22日
- 形状：円墳、二段築成
- 規模：直径約44メートル
- 築造年代：7世紀ごろと推定
- アクセス：宇都宮市公式の文化財ページに掲載されているルート案内で位置を確認できます
- 開館時間・見学時間：公式な設定は確認できません
- 料金：公式な案内は確認できません
- 休館日：公式な案内は確認できません
- 駐車場：専用駐車場の公式情報は確認できません
- 所有：宇都宮市の文化財オープンデータでは個人所有
- 見学時の注意点：私有地や周辺の農地、通行の妨げになる場所へ無断で立ち入らないでください
見学を計画するときは、宇都宮市の公式ページにある地図で場所を確認するのが確実です。
専用駐車場や常設の見学施設に関する公式案内は確認できないため、路上駐車は避け、公共交通機関の経路や周辺の利用可能な駐車場所を事前に調べてください。
文化財を傷つけないよう、墳丘への立ち入りや参拝については現地の掲示と管理者の案内を優先しましょう。
二段の墳丘と周辺の地形に注目する
下栗大塚古墳を見るときは、円形の輪郭だけではなく、低地から盛り上がる墳丘全体に注目すると特徴を理解しやすくなります。
樹木や草に覆われる季節には中段の平坦面が見えにくいこともありますが、周囲をめぐる段差を意識すると二段築成の構造を想像できます。
石室は公開されておらず、存在自体も確定していないため、墳丘南側を掘ったり内部へ入ろうとしたりしてはいけません。
下栗大塚古墳に関するFAQ
下栗大塚古墳は発掘調査されていますか？
宇都宮市の公式紹介では、埋葬施設は不明とされています。
公開されている概要には、石室の発掘成果や出土品の詳しい情報も掲載されていないため、確認できる範囲を超えて調査歴を断定することはできません。
横穴式石室の中を見ることはできますか？
できません。
墳丘南側に横穴式石室がある可能性は指摘されていますが、石室の存在は確定しておらず、公開施設として案内されてもいません。
埴輪がないのは、古墳ではないからですか？
いいえ、埴輪が確認されていない古墳もあります。
下栗大塚古墳では、埴輪が確認されていないことが築造年代を考える手掛かりの一つになっています。
上戸祭町の大塚古墳と同じ古墳ですか？
別の古墳です。
下栗大塚古墳は宇都宮市下栗町にある市指定史跡ですが、「大塚古墳」と呼ばれる県指定史跡が宇都宮市上戸祭町にもあります。
検索や見学の際は、所在地と文化財の指定区分を確認すると混同を防げます。
まとめ
下栗大塚古墳は7世紀の宇都宮を考える手掛かり
下栗大塚古墳は、栃木県宇都宮市下栗町の低地に築かれた、直径約44メートルの大型円墳です。
二段築成の墳丘と埴輪が確認されていない点から、7世紀の古墳時代終末期に築かれたと考えられ、1995年には宇都宮市指定史跡となりました。
一方、埋葬施設、出土品、被葬者、正確な築造時期は明らかになっていません。
南側に横穴式石室がある可能性も、現段階では推定です。
多くの謎を残しながらも、下栗大塚古墳は古墳文化から古代国家へ移り変わる時代の宇都宮を考えるうえで貴重な史跡です。
地域に守られてきた墳丘を現地で見る際は、私有地への立ち入りを避け、文化財と周囲の生活環境に配慮しましょう。
主な出典元
下栗大塚古墳と宇都宮の歴史に関する資料
- 宇都宮の歴史と文化財「下栗大塚古墳」
- 宇都宮の歴史と文化財「STORY5 古代国家を支えた下毛野氏基盤の地 うつのみや」
- 宇都宮市「令和元年度まちづくり懇談会実施結果報告書（横川地区）」
- 宇都宮の歴史と文化財「文化財保存団体活動」
